Billie Joe Armstrong es un cantante, compositor, y guitarrista estadounidense, conocido por ser uno de los fundadores de la banda de punk rock, Green Day. Aparte de tocar la guitarra, el músico toca otros instrumentos de cuerda como el bajo, la mandolina, o la armónica. Además de tocar del piano, o la batería. Armstrong también ha llevado a cabo proyectos musicales fuera del grupo Green Day, incluidas numerosas colaboraciones con otros músicos.
Billie Joe Armstrong nació en 1972, en la ciudad de Oakland en el estado de California, pero fue criado en la localidad cercana de Rodeo. A una edad muy temprana, Armstrong desarrolló su interés por la música, y grabó su primera canción a los cinco años de edad. A los 10 años y mientras asistía a la escuela primaria conoció a Mike Dirnt, y se hicieron amigos por su gusto mutuo por la música.
A los 10 años, Armstrong recibió su primera guitarra eléctrica, una Fernandes Stratocaster a la que bautizó como «Blue», que conserva y utiliza hasta hoy día. Billie y Mike tocaban juntos canciones de bandas de heavy metal como Def Leppard, Ozzy Osbourne, y Van Halen. Se interesó por el punk rock después de que sus hermanos lo introdujeran en el género.
Formación de Green Day
Cuando Billie y Mike tenían solo 14 años, formaron la banda “Sweet Children”, junto al baterista John Kiffmeyer. Banda que posteriormente se renombraría como Green Day. Armstrong en la escuela secundaria se ganó el apodo de “Two Dollar Bill” o billete de dos dólares en español. Ya que vendía cigarrillos de María por 2 dólares. Esto inspiró el nombre de “Green Day”, como un día sin hacer nada, salvo fumar hierva.
Influencias de Billie Joe Armstrong
Las primeras bandas idolatradas por Billie Joe fueron Ramones, Hüsker Dü, y The Replacements. Aunque grupos como Sex Pistols y The Clash también influenciaron fuertemente a todos los integrantes de Green Day.
Discografía de Green Day
Finalmente, en 1990 grabarían su álbum debut titulado “39/Smooth”, y Kiffmeyer dejó la banda para asistir a la universidad. Armstrong y Mike eligieron a Tré Cool como sustituto en la batería, y comenzaron a viajar por todo Estados Unidos en una vieja biblioteca ambulante, con el padre de Tré como conductor. La cosa estaba muy justa de dinero en aquella época, y tenían que quedarse a dormir en las casas de sus fans.
En 1991 el grupo lanzó su segundo álbum («Kerplunk»), y Armstrong se unió a la banda “Pinhead Gunpowder”, compuesta por el bajista Bill Schneider, el baterista Aaron Cometbus, la vocalista y guitarrista Sarah Kirsch, y más tarde se unió Jason White a la guitarra.
Este grupo ha lanzado varios álbumes desde 1991 hasta hoy, y realizan actuaciones en vivo de forma ocasional. En 1993, la banda le pidió a Billie Joe Armstrong que se uniera a ellos, pero él se negó a causa del ascenso de “Green Day”.
Éxito de Green Day
En 1994 Green Day lanza su tercer álbum (“Dookie”), y el grupo alcanza el estrellato con temas como «Basket Case», y «When I Come Around». Un disco considerado como uno de los mejores del punk rock y uno de los más vendidos. Ya que ha conseguido vender hasta la fecha más de 30 millones de copias en todo el mundo.
La banda lanza en 1995 el álbum “Insomniac”, y en 1997 se publica el álbum de estudio “Nimrod” con el exitoso tema “Good Riddance (Time of Your Life)”.
Su siguiente trabajo de estudio se publicó en el año 2000 (“Warning”), y en el 2004 se publicó “American Idiot” con grandes éxitos como «Boulevard of Broken Dreams» y “Wake Me Up When September Ends”. Su primera ópera rock convertida en uno de los discos más exitosos de Green Day, que vendió más de 20 millones de copias a nivel mundial. Galardonado en 2005 con el premio Grammy al mejor álbum de rock.
Foxboro Hot Tubs
En 2007 se fundó la banda de Garage Rock “Foxboro Hot Tubs” formada por todos los miembros de Green Day, así como por sus miembros de gira Jason White , Jason Freese y Kevin Preston. Su único álbum fue lanzado al mercado en 2008 («Stop Drop and Roll!!!»).
En 2009, Green Day lanzó su segunda ópera rock (“21st Century Breakdown”), la cual también fue un éxito comercial. Ese mismo año de 2009, su álbum “American Idiot” fue adaptado a un musical de Broadway del mismo nombre, que ganó dos Premios Tony.
A finales de 2010 y principios de 2011, Armstrong apareció en el musical “American Idiot” en el papel de “St. Jimmy” en dos ocasiones. En 2012 la banda lanza un trío de álbumes titulados: ¡Uno!, ¡Dos!, y ¡Tré!.
Sus siguientes álbumes de estudio se publicaron en 2016 (“Revolution Radio”), y 2020 (“Father of All Motherfuckers”). La última publicación hasta la fecha de Greend Day, es el álbum “Saviors” de 2024.
En 2015, Armstrong protagonizó junto a Leighton Meester la película “Like Sunday, Like Rain”.
Vida Personal de Billie Joe
En 1990 conoció a Adrienne Nesser en un concierto que realizaba con su banda en Mineápolis. La misma época en la que viajaba con su grupo en una biblioteca ambulante. Adrienne se convirtió en su esposa en 1994, en una ceremonia que duró apenas 5 minutos, pero hoy día siguen juntos y han tenido dos hijos. Actualmente Billie Joe vive con su familia en Oakland, en el estado de California.
Equipo de Guitarra de Billie Joe Armstrong
Guitarras de Billie Joe
Como se comentó anteriormente, en su décimo cumpleaños su padre le regaló su primera guitarra eléctrica tipo Stratocaster de la marca Fernandes, que decoró con pegatinas, y le añadió las iniciales de su nombre (BJ) con cinta adhesiva roja. Actualmente en posición puente instala una pastilla Seymour Duncan JB SH-4 y monta clavijas de bloqueo Sperzel. Billie Joe ha usado y continúa usando está guitarra, afinada un semitono más baja.
Desde el 2006 Armstrong posee su propia línea de guitarras de la marca Gibson, principalmente compuesta por guitarras Les Paul Junior.
Usa cuerdas Ernie Ball Regular Slinky calibre 10 – 46, y Power Slinky calibre 11 – 48. Las púas que suele manejar son las Dunlop Tortex de 0,73mm de espesor, y de 0,88mm.
Amplificadores
Armstrong ha usado amplificadores Marshall como el JCM900, el Marshall Super Lead, o el Marshall 1987X Plexi. También ha usado otras marcas como:
- Fender Bassman
- Vox AC30
- Park 75
- Victoria 35210-T.
Pedales de Guitarra
En cuestión de pedales de efectos, Billie Joe ha usado entre otros pedales de distorsión, el Overdrive Boss BD-2 Blues Driver, Ibanez TS9 y TS808 Tube Screamer, o el Boss DS-1 Distortion. En tema de efecto delay ha usado el Dunlop Echoplex Delay EP103, o el MXR M169 Carbon Copy.
También ha utilizado pedales como:
- MXR M101 Phase 90
- MXR M234 Analog Chorus
- Boss BF-3 Flanger
- Dunlop Cry Baby GCB-95
- DigiTech Whammy Pitch Shifter
- Boss TR-2 Tremolo
- Compresor MXR M102 Dyna Comp
- Boss GE-7 Graphic Equalizer.
Billie Joe Armstrong ha liderado una banda que produjo el renacimiento y popularización del punk rock en los Estados Unidos. Green Day llevó el sonido de finales de la década de 1970 a la nueva generación, y crearon todo un himno del rock como el tema «Basket Case».