Jack White es un cantante, compositor, multi-instrumentista, y productor norteamericano, famoso por ser el guitarrista y vocalista del grupo de rock alternativo The White Stripes. Banda clave en el resurgir del Garage Rock (Rock de Garaje) de principios del siglo XXI.
John Anthony Gillis nació en 1975 en la ciudad de Detroit (Michigan). John crecería dentro de las enseñanzas de una familia católica numerosa, y sus padres trabajaban para la archidiócesis de Detroit. En su infancia John terminó por ser monaguillo, al igual que sus hermanos.
Sus primeras influencias musicales fueron sus hermanos mayores, ya que Jack White comenzó a usar los instrumentos que ellos abandonaban. En consecuencia, Jack comenzó a tocar la batería a los 6 años de edad, después de encontrar el instrumento abandonado en el ático de su casa.
De pequeño se interesó por la música clásica, pero en la escuela primaria comenzó a escuchar bandas como The Doors, Pink Floyd, o Led Zeppelin.
John además escucharía la música de antiguas leyendas del blues como Son House, o Blind Willie McTell, estando ambos entre sus guitarristas de blues favoritos. Posteriormente el guitarrista se consideró a sí mismo como un músico de blues, ya que siempre está muy presente este género en sus composiciones, y en la estructura de sus canciones.
Finalmente, Jack comenzó a tocar la guitarra a los 9 años de edad, sin desatender su gusto por tocar la batería, y es aceptado posteriormente en un seminario para ser sacerdote. Pero al final fue a la escuela pública, ya que pensó que en el seminario, no le dejarían usar su recién estrenado amplificador.
A los 15 años de edad iniciaría un curso de tapicería impartido por Brian Muldoon. Un amigo de la familia amante de la música Punk, que expuso a John a este género musical durante los tres años que duraba el curso, mientras trabajaban juntos en el taller de tapicería.
The Upholsterers
Durante esa época John participaría en varias bandas de Detroit como baterista, y Brian Muldoon le ofrece formar un dúo juntos, que se nombró como Los Tapiceros (The Upholsterers). Pero Jack participó en este dúo como guitarrista, ya que el instrumento que tocaba Brian Muldoon era precisamente la batería.
Tras completar su aprendizaje como tapicero, Jack fundó su propio negocio de tapicería con el eslogan «Tus muebles no están muertos». Pero el negocio resultaría poco rentable, debido al desinterés del músico por el dinero, y sus prácticas poco profesionales, como las de hacer recibos con lápices de colores, o escribir poesía dentro de los muebles.
Jack White y Megan White: The White Stripes
En 1996 Jack conoce a Megan White en el restaurante donde ella trabajaba como camarera, e inician un noviazgo que termina en matrimonio ese mismo año. La pareja cambiaría la tradición en la asignación de los apellidos, adoptando Jack el apellido de su esposa (Jack White).
Megan comenzó a tocar la batería como mera diversión, pero terminó tocando el instrumento de forma profesional, al aceptar en 1997 la proposición de su marido para formar juntos la banda de Rock Alternativo The White Stripes. El dúo realizaría su primera actuación dos meses después, en el hoy destartalado Gold Dollar en Detroit.
La pareja se presentaría desde entonces como hermanos en lugar de matrimonio, con la intención de mantener la atención de la audiencia sobre su música, en lugar de su relación matrimonial.
En 1999 la banda lanzó su primer y homónimo álbum, cargado de sonidos clásicos del rock. El dúo utilizó desde sus inicios equipos de grabación antiguos, para obtener ese toque retro que tanto les caracteriza.
Jack y Meg se Divorcian
En el año 2000 Jack y Meg se divorcian, pero continuaron su carrera como pareja artística, y poco después publican su segundo álbum («De Stijl»), continuando con su despliegue de música fresca, directa, áspera y sin complicaciones, que terminó por conquistar definitivamente al público con el lanzamiento en 2001 de su primer gran éxito («White Blood Cells»).
Este álbum incluye un tema («Fell In Love With A Girl») que no llega a los dos minutos de duración, con un sonido crudo y estridente que llena todo el espacio, a pesar de tratarse solamente de una guitarra y una batería, y con un ritmo y frescura muy estimulante.
Una frescura y descaro que convierte a la banda en una de las grandes sensaciones dentro de la música Rock de principios del siglo XXI.
En el 2003 Jack interpreta cinco temas de la banda sonora de la película protagonizada por Nicole Kidman «Cold Mountain», y también participaría en el rodaje del film.
Elephant: Seven Nation Army
Ese mismo año The White Stripes publicaría el álbum «Elephant», con otro de los temas más reconocibles del grupo («Seven Nation Army»). Esta canción dispone de un riff de guitarra, que asemeja el sonido de un bajo eléctrico. La secuencia rítmica de este tema musical, posteriormente se convertiría en todo un himno en las competiciones y celebraciones deportivas.
En 2005 publicarían un nuevo álbum («Get Behind Me Satan»), en el que Jack utiliza principalmente la guitarra acústica en lugar de la eléctrica.
Y en 2007 se lanza la última publicación de estudio de la banda («Icky Thump»), con la que recibirían posteriormente el Grammy como Mejor Álbum de Música Alternativa.
Megan White sufriría de ansiedad aguda durante el tour de promoción de este último álbum, y el grupo tuvo que cancelar numerosos conciertos. Y a principios de 2011 la banda anuncia su disolución, en la que se negaría cualquier tipo de desavenencia artística, personal, o de salud.
The Raconteurs
Jack White participaría en otros proyectos como el formado en 2005 con Brendan Benson llamado The Raconteurs, en colaboración con el bajista Jack Lawrence y el baterista Patrick Keeler.
Publicándose al año siguiente el primer álbum de estudio del grupo («Broken Boy Soldiers»), y en 2008 («Consolers of the Lonely») el segundo. Ambas publicaciones fueron nominadas a los premios Grammy como mejor álbum de Rock.
Y en 2019 se publicó el que es hasta el momento el último álbum de la banda (Help Us Stranger).
Durante el tour de promoción del segundo álbum de The Raconteurs, Jack sufrió problemas en sus cuerdas vocales, y fue reemplazado como vocalista ocasionalmente por Alison Mosshart, la líder de la banda The Kills.
The Dead Weather
Finalmente, Jack terminó por formar una nueva banda con la cantante, llamada The Dead Weather, en la que el músico participa principalmente como baterista. Este grupo ha publicado hasta el momento tres álbumes de estudio, el último lanzado en 2015.
Carrera en Solitario
En 2012 Jack iniciaría su carrera en solitario con el álbum «Blunderbuss», en el que desarrolla estilos variados como el blues, rock, o folk. En 2014 publicó “Lazaretto”, y en 2018 “Boarding house reach”.
Sus últimos trabajos de estudio fueron publicados en 2022 («Fear of the Dawn» y «Entering Heaven Alive»).
Vida Personal de Jack White
Jack White se casaría en 2005 con la modelo británica Karen Elson, que conocería durante el rodaje del video musical del tema «Blue Orchid de The White Stripes». La boda se ofició por un chamán sobre una canoa en el rio Amazonas, y con su exesposa Megan como dama de honor, aprovechando que The White Stripes ofrecía un concierto en la ciudad brasileña de Manaos.
La pareja tuvo dos hijos, y el matrimonio se disolvió de forma oficial en 2013. Aunque en 2011 Jack y Karen organizaron una fiesta de divorcio con baile y bebidas, el día que habrían cumplido su sexto aniversario.
Jack White: Guitarras, Pedales y Amplificadores
Una de las guitarras más icónicas del músico, es la JB Hutto Montgomery Airline 1965 que usaría en The White Stripes, a la que definió como «un trozo de plástico hueco», y que utilizó para dar el toque característico y particular al sonido de la banda.
En la banda The Racounters y en su carrera en solitario, usaría modelos Gretsch personalizados como la Triple Green Machine que incorpora un micrófono retráctil como el cable de una aspiradora, la Jupiter Thunderbird, o la Triple Jet acabada en cobre. También ha usado modelos EVH como la Wolfgang Special.
Las cuerdas que usa son las GHS R+RL Nickel Rockers Roundwound Light calibre 10 – 46.
Amplificadores
Entre los amplificadores que ha usado están:
- Fender Twin Reverb
- Silvertone 1485
- 1950s Fender Twin
- Fender Hot Rod Deluxe IV
- 1964 Fender Vibroverb
Pedales de Efectos
Entre los Pedales de efectos que ha usado está:
- Dunlop Rotovibe JD4S
- Digitech Whammy
- Electro-Harmonix Big Muff
- Voodoo Lab Tremolo
- MXR Micro Amp
- Electro-Harmonix Nano Bassballs
- Boss CS-3 compression sustainer
Además del Electro-Harmonix POG Octavador, que nos permite subir o bajar el sonido de la guitarra una o dos octavas. De este modo, podemos descender nuestra afinación para asemejar el sonido de la guitarra, al de un bajo eléctrico.
Jack White es considerado uno de los líderes de la última generación del rock. Insuflando sangre fresca a un género que no se encuentra en sus mejores momentos, desplazado por otros estilos musicales más populares en la actualidad.
El término rock de garaje proviene de la sana costumbre que tenían los grupos de adolescentes y jóvenes aficionados de mediados de la década de los 60, de divertirse tocando en el garaje de sus casas.
La música de estas bandas era realmente cruda y directa, y por lo general no resultaba demasiado elaborada, a causa del limitado conocimiento musical de sus integrantes. Pero en cambio, estaba repleta de pasión y energía juvenil. Esencia y verdadero espíritu del Rock and Roll.