Joe Bonamassa es un virtuoso guitarrista estadounidense, y una de las mayores figuras en la historia del blues moderno. Aunque también destaca por ser uno de los guitarristas de Rock más relevantes de los últimos tiempos.
Joe Bonamassa nació en 1977 en la localidad de New Hartford en el estado de Nueva York. Joe creció inmerso en el mundo de la música y de la guitarra en particular. Ya que su padre aparte de ser guitarrista, también era vendedor de guitarras. Bonamassa conocería el instrumento como si fuese uno de sus primeros juguetes, formando las guitarras según sus propias palabras, parte de la decoración familiar.
Joe comenzó a tocar la guitarra a los 4 años de edad, y a los 7 años ya era todo un experto tocando Blues, influenciado por guitarristas como B. B. King, Eric Clapton, Rory Gallagher, Gary Moore, o Steve Ray Vaughan. El guitarrista sumaría a estas influencias bandas de Rock como Free, Led Zeppelin, o Thin Lizzy.
La destreza de Bonamassa a la guitarra aumentaría a una velocidad pocas veces vista, desarrollando además una mezcla de estilos que a la postre, sería definitiva en su formación como músico.
Niño Prodigio
Para Bonamassa el instrumento se convirtió en una extensión de sí mismo, lo que le convirtió en un niño prodigio, y auténtica promesa en el mundo de la música. Pero especialmente en el mundo del blues, necesitado de una renovación. Ya que apenas surgieron nuevas figuras de talla internacional, desde la aparición de Steve Ray Vaughan.
Joe comenzó a dar sus primeros conciertos en pequeños locales de blues, con tan solo 10 años de edad, y se convirtió en un auténtico bluesman consumado, tras recibir clases por parte de una de las figuras cumbre del blues: Danny Gatton.
Su carrera como guitarrista, se impulsó definitivamente con tan solo 12 años de edad. Ya que consiguió tocar junto a figuras legendarias de la historia del blues como B.B. King, Danny Gatton, o Robert Cray.
En su adolescencia, Joe se traslada a California y forma en 1991 la banda de Blues Rock: Bloodline. Con la que lanzaría un único disco de estudio en 1994. Pero la formación se disuelve tras el tour de promoción del álbum.
Joe Bonamassa Inicia su Carrera en Solitario
Tras la disolución del grupo, Bonamassa se centró en su faceta como solista, y se inicia en el canto, para desarrollar su propio estilo.
Después de pasar algunos años dedicado a ofrecer conciertos en homenaje a los grandes bluesman, y a entrenar su faceta vocal, Joe comienza a mostrar un mayor interés por sus influencias rockeras, sin dejar de lado en ningún momento, su atracción por el blues.
En consecuencia, su sonido se vuelve más personal y con más garra, y su música es influenciada por el estilo de Gary Moore y por el modelo de guitarra Gibson Les Paul.
Finalmente publicaría su primer álbum como solista en el año 2000 («A New Day Yesterday»), pero la acogida de este disco fue dispar. Ya que su estilo agresivo y distorsionado fue criticado por los puristas más herméticos del blues, y alabado por buena parte de la crítica por su visión particular y renovadora del blues.
Si los puristas no quedaron satisfechos, Joe lanzaría en 2002 un nuevo álbum con aún más pegada y contundencia que el anterior («So, It´s Like That»). Alzándose Bonamassa como auténtica figura del Blues-Rock.
En 2003 lanzaría el álbum «Blues Deluxe» repleto de versiones de todos los tiempos de la música blues. En este álbum el guitarrista recuperó la esencia del estilo, pero aportaría su virtuosismo y capacidad característica.
Y en 2004 publica un nuevo álbum («Hard to cry today») con un acercamiento al blues tradicional, que parece reconciliar a Bonamassa con el sector más crítico y purista.
En el 2006 Joe lanzaría el álbum You & Me, iniciándose la época más gloriosa y roquera de Bonamassa.
Y En 2007 publicaría un nuevo álbum de estudio (Sloe Gin), con el que se ganaría definitivamente su lugar en el olimpo del Blues-Rock. Publicando en 2009 un nuevo y exitoso álbum (The ballad of John Henry) con temas legendarios como la versión del tema «Stop!» de Sam Brown.
«Black Country Communion»
En 2010 Joe formaría el grupo «Black Country Communion» junto a otras estrellas del Rock como Jason Bonham, Glenn Hughes y Derek Sherinian. En esta banda Bonamassa se introdujo en el Hard Rock, y publicó tres álbumes más con esta formación, hasta su disolución en 2013. (BCC, BCC2 y Afterglow).
Un año después del inicio de su participación en esta agrupación, en 2011, Joe Bonamassa publica su primer álbum en colaboración con la cantante de Soul y Blues, Beth Hart. El dúo alcanzó gran éxito tanto en la edición de estudio, como en actuaciones en directo, y se fraguó lo que a la postre se ha convertido en una colaboración constante.
En 2013 se publicó su segundo álbum en colaboración con la genial cantante (Seesaw), y a principios de 2018 el tercero (Black coffee). Ofreciendo tanto la cantante como el guitarrista, todo un despliegue de garra en la interpretación, en todas sus colaboraciones.
Aunque Bonamassa hiciese publicaciones con numerosos artistas, Joe no ha dejado de hacer sus propias ediciones en solitario. Su último trabajo de estudio fue publicado en 2021 titulado Time Clocks.
Joe Bonamassa: Guitarras, Pedales y Amplificadores
Joe Bonamassa ha usado un sinfín de modelos diferentes de guitarras como los modelos Fender Telecaster y Stratocaster, sobre todo al principio de su carrera. Pero sus guitarras más características son los modelos Gibson como el modelo SG, ES335, Fliyng V, Firebird, y sobre todo el modelo Les Paul. Incluso dispone de su modelo signature de Les Paul.
Modificación Peter Green
Aunque también usa otros modelos de Les paul como la Signature Gary Moore. Este modelo incorpora la modificación Peter Green (Peter Green Mod). Esta modificación consiste en girar la barra de imán interna de la pastilla del mástil 180 grados. Al hacer esta modificación se obtiene un tono más agudo y nasal de fuera de fase tremendamente blusero, cuando se activan ambas pastillas conjuntamente.
Con la pastilla activada en solitario sonaría de la forma estándar, pero cuando se activa conjuntamente con la pastilla del puente, se aprecia el desfase entre ambas pastillas.
Si nuestra pastilla del mástil se encuentra sin potear, es algo bastante sencillo de hacer. Pero si la pastilla se ha sumergido en cera (cosa bastante habitual), habría que calentar la placa metálica inferior lo mínimo posible, para ablandar la cera y así poder sacar el imán. Ya que si calentamos demasiado esta placa, puede partirse el cable de las bobinas y malograrse el micrófono.
Una vez calentada la placa y reintroducido el imán, lo más normal es que tengamos que volver a sumergir la pastilla en cera. A este proceso se le llama poteado.
Esto sería lo básico de esta modificación, pero también se suele girar la pastilla como trabajo final, aunque esto sería algo opcional. Con la pastilla girada obtendremos un sonido ligeramente menos espeso que en la forma estándar, pero el meollo de esta modificación es girar el imán interno de la pastilla electromagnética.
Pasar las Cuerdas por Encima del Cordal
Algo que siempre repite en sus Les Paul, es bajar el cordal al mínimo, introducir las cuerdas en sentido contrario al estándar, y después pasar estas por encima del cordal. De esta manera las cuerdas atestarían con menos fuerza sobre el puente, y se disminuye la tensión de las cuerdas de cierto grosor. Esta forma de colocar las cuerdas puede mejorar la manejabilidad del instrumento, pero puede verse afectado el sustain y el acabado del cordal.
Las cuerdas que usa Bonamassa son de la marca Dean Markley, con un calibre bastante grueso (11-52).
Amplificadores Usados por Joe Bonamassa
La variedad en tema de amplificadores es bastante amplia:
– Marshall Silver Jubilee 25/55 100W Amp Head
– Marshall Category 5
– Carol-Ann JB-100 Joe Bonamassa Signature Head
– Van Weelden Twinkleland 100W.
Pedales de Efectos
Entre los pedales que usa Bonamassa está:
– Dunlop Cry Baby Signature wah
– Fulltone Supa-Trem
– Dunlop Bonamassa Fuzz Face
– Way Huge Pork Loion Overdrive
– Ibanez Tube Screamer ts-808
– MXR Micro Flanger
– MXR Custom Shop Joe Bonamassa FET Driver CSP265
– Boss DD-3
– Hughes & Kettner Rotosphere.
Joe Bonamassa es una estrella forjada en las esencias más tradicionales del Blues, pero que ha sabido evolucionar y modernizar el género hacia su propio estilo. Aunque muchas leyendas del blues ya han desaparecido, Bonamassa continúa el legado de los mejores bluesman, girando incansablemente año tras año por todo el mundo. Manteniendo viva, la llama azul.