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Manual Guitarra Eléctrica

BILLY CORGAN de The Smashing Pumpkins (Biografía)

Billy Corgan es un músico, productor, compositor, escritor, poeta, empresario y promotor de lucha libre estadounidense, conocido principalmente por ser el líder de la banda The Smashing Pumpkins. Este grupo lo formó Corgan y el guitarrista James Iha en 1987, en la ciudad de Chicago, y solamente en tres años, la banda se convirtió en un éxito discográfico. Billy también es el propietario de la empresa de lucha libre profesional National Wrestling Alliance (NWA).

Sus solos para el tema “Cherub Rock” y “Geek USA”, han sido considerados entre los mejores solos de guitarra de todos los tiempos. Y su solo para “Soma” apareció en el puesto 24 en la lista de Rolling Stone de los mejores solos de guitarra.

Aunque en la década de los 90 fue uno de los guitarristas más subestimados, la revista Rolling Stone calificó a los miembros de Smashing Pumpkins como «virtuosos despiadados».

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Dónde Nació e Influencias de Billy Corgan

William Patrick Corgan nació de 1967, en la localidad de Elk Grove Village, en el estado de Illinois, y es hijo del músico de Jazz, Bill Corgan. A los 8 años de edad escuchó un disco de Black Sabbath, y su vida cambió para siempre. Según ha comentado Corgan, le gustaba el sonido muy pesado de la banda británica, que le hacía temblar los huesos.

También escuchó a la banda Bauhaus, y a The Cure, por la capacidad de estos grupos para crear un estado de ánimo o una atmósfera. Además del omnipresente Jimi Hendrix, por llevar el sonido de la guitarra eléctrica a otro nivel. Igualmente, Corgan es fan de bandas como Radiohead, a la que calificó como una de las mejores bandas del mundo, si no la mejor.

También es fan de grupos como Pantera, Depeche Mode, U2, Rush, Led Zeppelin, Metallica, Pink Floyd, Slayer, o Queen entre muchos otros. Una de sus influencias vocales, fue el cantante Robin Zander de la banda estadounidense Cheap Trick.

Billy Corgan además toca los teclados y el bajo, y su forma de tocar este último instrumento fue influenciada por figuras del post-punk como Peter Hook, y Simon Gallup.

En el año 1985, se trasladó desde Chicago a St. Petersburg en el estado de Florida, con la banda The Marked. Su primer grupo musical, de estilo rock gótico y post-punk, que se disolvió después de 9 meses. En consecuencia, Corgan volvió a Chicago para vivir con su padre.

The Smashing Pumpkins

Mientras se encontraba trabajando en una tienda de discos musicales a finales de la década de 1980, conoció al guitarrista James Iha, con el que entabló una relación de amistad. Posteriormente conoció a la bajista D’Arcy Wretzky, en un concierto de Dan Reed Network. Juntos formaron The Smashing Pumpkins, pero necesitaban una caja de ritmos para desarrollar su música, ya que de momento no contaban con un baterista.

Cuando intentaron actuar en el local llamado Cabaret Metro, el propietario puso como condición la presencia de un baterista. En aquel instante ingresó Jimmy Chamberlin a la batería, gracias al contacto de un amigo mutuo.

Discografía de Smashing Pumpkins

Gish

Y en 1991 se lanza al mercado el álbum Gish, pero Corgan grabó todos los instrumentos, excepto la batería. Algo que no tuvo que haber hecho, ya que esto motivó un mal ambiente entre los miembros del grupo.

El grupo promocionó el álbum con una gira, donde abrieron conciertos de grupos como Red Hot Chili Peppers, Jane’s Addiction, y Guns N’ Roses. No está mal, pero durante la gira ocurrieron algunos sucesos, que influyeron muy negativamente en la banda.

Iha y Wretzky se separaron, ya que eran pareja. Chamberlin se volvió adicto a los narcóticos y al alcohol. Y Corgan entró en un profundo estado de depresión.

Siamese Dream

A pesar de todo esto, en 1993 la banda lanza el álbum Siamese Dream. Uno de los discos más importantes de toda la década de los 90, así como uno de los trabajos que ayudaron a popularizar el rock alternativo.

Pese a que las sesiones de grabación estuvieron llenas de dificultades y tensiones, Siamese Dream debutó en el número diez en el Billboard, y en total vendió más de 4 millones de copias en los Estados Unidos, y más de 6 millones en todo el mundo.

En 1994 se publica Pisces Iscariot con tomas descartadas y Demos, y en 1995 se publica un doble álbum (Mellon Collie and the Infinite Sadness) aún más exitoso que Siamese Dream. La canción «1979» fue el mayor éxito de la banda hasta la fecha, alcanzando el número 1 en las listas de rock moderno del Billboard.

Jimmy Chamberlin es Expulsado del Grupo

En 1996, el teclista de gira Jonathan Melvoin y Jimmy Chamberlin sufrieron una sobredosis de heroína y alcohol en un hotel de Nueva York. Melvoin falleció, y Chamberlin fue arrestado por posesión de drogas. Pocos días después, el grupo emitió un comunicado que anunciaba la expulsión de Chamberlin como resultado del incidente.

1997 no fue un buen año para Billy Corgan, ya que se divorció de su esposa Chris Fabian y su madre murió. Estos sucesos influyeron en su estado de ánimo, y se vio plasmado en el álbum de 1998 (Adore), con un sonido más oscuro y tenue. Adore dividió tanto a los críticos como a los fans, lo que acabó en una disminución significativa en las ventas.

Disolución de Smashing Pumpkins

En 1999, Jimmy Chamberlin se reintegró al grupo tras rehabilitarse de sus adicciones, y en el año 2000 The Smashing Pumpkins publica nuevo álbum («Machina/The Machines of God»). El disco sale a la venta con excelentes críticas, y entra en los Billboard en tercer lugar. Al poco tiempo su posición en las listas decae vertiginosamente, vendiendo menos que Adore.

Por consiguiente, The Smashing Pumpkins se disolvió ese mismo año del 2000, y en 2001 Billy Corgan se reunió con Jimmy Chamberlin, para crear el grupo Zwan. Esta formación solamente publicó un disco («Mary Star of the Sea»), y se disuelve en el 2003.

En 2004, Corgan haría algunas declaraciones en las que culpaba a James Iha por la separación de Smashing Pumpkins, y tachó a D’Arcy Wretzky de drogadicta mezquina. También criticó a sus antiguos compañeros de banda de Zwan, llamándolos «sucios», oportunistas y egoístas.

Parece que Billy Corgan se quedó bien a gusto, pero ese mismo año de 2004 se disculpó con James Iha. A finales de 2004 salió a la venta su primera compilación de poemas (Blinking with Fists), y fue el libro de poesía más vendido en Estados Unidos en su primera semana de publicación.

Reunión de la Banda

En 2005 Corgan publicó su primer álbum como solista («TheFutureEmbrace»), y contó con la colaboración del vocalista de The Cure, Robert Smith. Ese mismo año de 2005, Corgan publicó un anuncio en los dos principales periódicos de Chicago, revelando su deseo de reunir a The Smashing Pumpkins.

Algunos días después, Jimmy Chamberlin aceptó la oferta de Corgan para una reunión, se confirmó la vuelta de la banda en 2006, y en 2007 The Smashing Pumpkins publica nuevo álbum de estudio («Zeitgeist»).

Desde entonces el grupo ha editado varias publicaciones, la última en 2024 («Aghori Mhori Mei»), y su última publicación como solista fue lanzada a finales de 2019 («Cotillions»).

Vida Personal de Billy Corgan

Relaciones Amorosas

Courtney Love

En cuanto a la vida personal de Billy, en 1991 Corgan salió brevemente con la cantante y actriz Courtney Love, viuda de Kurt Cobain. Su relación terminó a finales de 1991, cuando Courtney Love descubrió que Corgan tenía otra relación.

Chris Fabian y Yelena Yemchuk

En 1993, Billy se casó con la artista Chris Fabian, su novia de toda la vida. Pero Corgan solicitó el divorcio a finales de 1996 alegando «diferencias irreconciliables», y el divorcio se concedió en 1997.

A finales de 1995, Corgan comenzó a salir con la fotógrafa ucraniana Yelena Yemchuk, quien más tarde contribuyó a varios videos y carátulas de álbumes de Smashing Pumpkins. Continuó saliendo con Yemchuk hasta alrededor de 2004.

Emilie Autumn y Courtney

En 2005, Corgan salió con Emilie Autumn durante varios meses. A principios de 2006, Corgan se mudó con Courtney Love y su hija Frances Bean Cobain. Según declaró la propia Courtney Love, tenía su propia ala en la mansión de Hollywood Hills. Dos años después, Courtney Love criticó públicamente a Billy Corgan, por su supuesta negativa a asistir a la fiesta de cumpleaños de su hija, cuando esta contaba los 16 años.

Evidentemente terminaron separados, y en 2010 Courtney Love lanza nuevo álbum con su banda Hole («Nobody’s Daughter»). Corgan publicó en Twitter comentarios llenos de ira contra ella, en referencia a dos canciones que él había escrito («Samantha» y «How Dirty Girls Get Clean»), que terminaron publicadas en este álbum sin su permiso. Los dos finalmente se reconciliaron, y Courtney Love fue invitada a actuar en el Smashing Pumpkins 30th Anniversary Show.

En 2009, Corgan fue vinculado con la estrella del pop Jessica Simpson. Después comenzó a salir con la cantante australiana Jessica Origliasso en 2010, hasta principios de junio de 2012. Origliasso culpó de su separación a que sus carreras los obligaron a pasar demasiado tiempo separados.

Chloe Mendel

En 2013 salió con Chloe Mendel. Ella dio a luz a un hijo llamado Augustus Juppiter Corgan a finales de 2015. También tuvo una hija llamada Philomena Clementine Corgan, que nació a finales del 2018. Billy Corgan y Chloe Mendel se casaron en secreto en el 2023.

Dieta de Billy Corgan

Corgan adoptó una dieta pescetariana en 2013. O sea, pescado y marisco a full. Pero declaró en 2017 que había comenzado a seguir una dieta vegana y sin gluten.

Equipo de Guitarra de Billy Corgan

Guitarras Eléctricas

Corgan usó una Fender Stratocaster reeditada personalizada del 57 equipada con tres pastillas Lace Sensor. También tiene un selector de pastillas de cinco posiciones que instaló él mismo. En 2008 Fender lanzó al mercado la Billy Corgan Stratocaster fabricada según las especificaciones exactas del guitarrista, con tres pastillas DiMarzio, un puente rígido con cuerdas a través de la madera, y un acabado de laca de nitrocelulosa satinada.

Como buen guitarrista de música alternativa, también usó la Fender Jaguar, y Fender Mustang.

Pero como pasa con la mayoría de profesionales, Corgan utilizó una amplia variedad de guitarras. En la marca Gibson ha usado:

  • Gibson SG Special
  • Tony Iommi signature SG
  • Gibson Les Paul Custom
  • Les Paul Special
  • Gibson Firebird
  • Gibson ES-335

Una de sus guitarras más característica es su modelo personalizado Reverend Billy Corgan BC-1.

reverend bc1 billy corgan

Las cuerdas que maneja son de la marca Ernie Ball, en diferentes calibres como las 9 – 42 y 10 – 46 para sus guitarras eléctricas estándar. Y calibres pesados 11 – 48 y 12 – 56, supongo que para sus guitarras barítono. Usa púas Dunlop Tortex de 1mm y 0,6mm de espesor.

Amplificadores

Corgan es conocido por haber utilizado amplificadores Marshall como el JCM800, o el Marshall JMP 2204 Mk II. Y cabezales Diezel como el VH4, o el Herbert. También ha usado amplificadores de otras marcas como el Orange OR-120, Bogner Uberschall, Fender Custom Vibrolux, o el Laney Supergroup LA100BL.

En 2020, Billy Corgan colaboró ​​con Brian Carstens de Carstens Amplification para producir el modelo Grace. El primer y único amplificador de guitarra exclusivo de Corgan hasta la fecha.

Pedales que Usa Corgan

El sonido de Billy Corgan se caracteriza a menudo por el uso de pedales fuzz, en particular versiones antiguas del Electro-Harmonix Big Muff. También ha usado el MXR Distortion II, Delay Strymon El Capistan dTape, MXR Phase 90, Electro-Harmonix Electric Mistress Flanger, o el Chorus Electro-Harmonix EH-4600 Small Clone.

Billy Corgan es considerado uno de los mejores compositores de los años 90, y uno de los mayores exponentes del rock alternativo.

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